Baumol om udsigten til at reducere sundhedsudgifternes vækst

New York Times bragte et interview med professor William J. Baumol i sidste uge om sundhedsreformen og udsigten til at bringe stigningen i omkostninger under kontrol. Beskeden til politikerne i Washington (og andre steder) er: Lov ikke for meget!

Baumol er bl.a. kendt for sin teori om væksten i udgifter i sundhedssektoren og andre sektorer med relativ høj andel af arbejdskraft og iboende lav produktivitetsvækst. Lønningerne i sundhedssektoren må følge lønudviklingen i andre sektorer, men når produktiviteten ikke kan følge med, vil omkostningerne til sundhed derfor stige over tid (kendt som Baumol effekten). Tilsvarende kan stigende indkomster betyde relativ større efterspørgsel efter sundhedsydelser (efterspørgslen efter sundhed har indkomstelasticitet større end 1, dvs. stigning i indkomst på 1% øger efterspørgslen efter sundhedsydelser med mere end 1%). Derfor må sundhedsudgifterne stige år for år, men Baumol mener dog, at det er muligt at bringe stigningstakten ned.

For et nyere studie af Baumol effekten se her.